Notre Test Analgésique Plantaire est dorénavant un grand classique dans l'évaluation de la sensibilité à la stimulation plantaire thermique. Caractéristique principale de cet instrument, l'animal n'est ni maintenu ni manipulé durant l'expérience. Ceci permet d'éviter d'activer le système adrénaline, qui peut affecter la sensibilité à la douleur ainsi que le temps de réaction.

Principe de fonctionnement
L'animal se déplace librement dans un espace clos sur une surface en verre. L'opérateur attend que l'animal soit au repos( exploration terminée), puis positionne la source de chaleur à fibre optique sous ses pattes, avant de régler le faisceau infrarouge. L'augmentation de température sous le pied va provoquer un mouvement de l'animal. Cette réaction provoque une modification de la lumière reflétée, qui stoppe le chronomètre. Le temps de latence est ainsi enregistré de manière automatique et objective.

Avantages principaux
Le Test Analgésique Plantaire combine les meilleurs fonctionnalités des trois autres méthodes d'évaluation de la sensibilité à la douleur.
• Il autorise les tests bilatéraux, comme le test de Randall-Selitto (pression sur patte).
• Le point d'interruption comportemental du test est détecté automatiquement, comme dans le test de "Tail Flick".
• Il stimule la peau glabre normale de la patte, et non pas les tissus uniques de la queue, comme la méthode des plaques chauffantes.
• La répétition du test ne provoque pas de changement de la sensibilité, un avantage que partage uniquement le test de "Tail Flick".

Dans la mesure où l'animal peut se deplacer librement et sans contraintes, d'autres informations plus subjectives peuvent être enregistrées:
• Durée de soulèvement de la patte
• Vitesse du réflexe de retrait
• Comportements liés comme le léchage de la patte (Hargreaves, 1988).
Ces mesures, non disponibles avec les autres méthodes de test analgésique, fournissent des informations supplémentaires sur les effets des substances et sur l'état de l'animal.

Calibration
Chaque Test Analgésique Plantaire peut être calibré précisemment via un radiomètre infrarouge (réf. 57390) pour garantir que la source infrarouge délivre le même flux d'énergie (exprimé en mW par centimètre carré) et donc un stimulus nociceptif d'intensite égale.

Acquisition de données
Le Test Analgésique Plantaire est fourni avec un connecteur (D15) pour le brancher sur l'Interface Informatique 52600 d'Ugo Basile. Les données, stockées dans la mémoire interne du 52600 et présentées sur son affichage graphique, peuvent être imprimées en temps réel et/ou reroutées vers un ordinateur. Dans ce dernier cas, le logiciel 52010 Win-DAS est nécessaire.

Système complet
Le Test Analgésique Plantaire est fourni avec l'unité mobile infrarouge, une plateforme de verre, une base avec 4 supports, une enceinte à 3 compartiments pour rats ou 6 compartiments pour souris, un contrôleur, une ampoule et des fusibles de rechange, et un manuel d'utilisation. Chacun de ces composants est également disponible séparément.